Apmēram zoss lielumā, melns, ar gaišu knābi. Jaunajiem putniem balti laukumi uz vēdera.

 

Lidojumā var sajaukt ar zosi, taču izteiktāka krusta forma, skatoties no apakšas. Lidojums saraustītāks nekā zosij. Arī no sāna redzama aste, kas stipri garāka kā zosij.

Jaunienācējs Latvijas faunā, skaits palielinās. Sastopams jūrā, piejūras ezeros, lielajos zivju dīķos, arī upēs - visur, kur sastopamas zivis, kas ir tā pamatbarība.